里賈納大學起源于里賈納學院——衛理公會教堂在1911年建立的一個小住宅高中。里賈納學院逐漸形成一定規模和影響,成為了薩省大學的一個校區,并在1974年最終成為一所可以獨立授予學位的大學——里賈納大學。
里賈納大學的前身可以追溯到1911年成立的里賈納高中學院,當時的里賈納學院是由Methodist教堂建立的一個很小的社區高中學院,成立之初只有27名學生。在其發展過程中,它曾一度成為薩斯喀徹溫大學的第二個校區,后來經過不斷的發展與合并,直到1974年里賈納學院才成為一所可以獨立授予學位的學院。目前,里賈納大學擁有學士、碩士和博士學位授予權。經過三十多年的發展,現在的里賈納大學已成為一所擁有9個學院,25個學術科系,13個研究中心的綜合性大學。目前,在校學生人數已達12,000多名。如今的它已經躋身于加拿大綜合性大學前十強。在加拿大著名刊物Maclean的加拿大綜合性大學2007年排名中,里賈納大學位于第9位。
正是由于學校位于薩薩斯喀徹溫省的首府,因此該校課程設置方面更多地考慮到了適應薩省的發展需求,學校還因為合理的獎學金設置、出色的研究以及完善的公共服務吸引了越來越多的學生和國際社會關注的目光。里賈納大學在新聞、社會工作、媒體制作與研究、保險精算科學、石油工程、軟件系統、美術、教育、公共政策、健康科學、工商管理等許多領域提供專業課程;在文科、工商管理和理工類如計算機科學、物理、化學、生物化學、數學及統計學領域提供合作教育課程,并且,該校的合作教育課程是被公認的加拿大西部院校中最棒的。
近年來,里賈納大學的的教學和科研聲譽在國內外不斷增長。它不僅為學生們提供了一個活躍、創新、扶助的學習環境,還為廣大學生提供了眾多的學位教育、職前教育和學生交換計劃,滿足了不同人群的教育需求。此外,該校的師生比例較高,單個班級的學生人數較少,學生有更多機會和教授們進行直接接觸。該校的校友在國內和國際社會上的表現都十分出色,這也是吸引本科生和研究生到校就讀的原因之一。值得一提的是里賈納大學的非母語英語教學ESL課程是世界一流的,它能使在開始正式學習之前接受非母語英語教學的學生很快地適應隨后的英語教學與工作的環境。